Faire appel à un(e) biographe professionnel(le) est une décision importante lorsque l’on souhaite écrire une autobiographie. C’est un choix qui implique un engagement fort, autant sur le plan humain que financier.
Confier son histoire, ses émotions, ses doutes, parfois ses secrets de famille, cela requiert de la confiance, et même une certaine intimité. La relation qui va se construire avec le biographe est donc essentielle.
Par ailleurs, l’écriture d’un récit de vie représente un investissement financier conséquent qui nécessite de se questionner sur le choix du “bon” biographe.
Je vous propose avec cet article un guide complet pour sélectionner le professionnel qui saura faire de vos souvenirs un livre qui vous ressemble..

Mais tout d’abord, pourquoi faire appel à un biographe professionnel ?

La question est légitime, surtout si vous êtes à l’aise à l’écrit, et que vous avez déjà songé à rédiger vous même votre histoire.
Mais le biographe n’est pas qu’une plume. Faire appel à un biographe pour écrire son histoire, c’est choisir d’être accompagné par un professionnel capable de transformer des souvenirs, parfois épars ou chargés d’émotion, en un récit clair, fidèle et vivant. Voici ce qu’il peut vous apporter :

Étoffer le récit

Le biographe est formé aux techniques d’entretien. Il pose les bonnes questions, vous aide à rassembler vos souvenirs, à retrouver dans votre mémoire des anecdotes, des détails que vous aviez oubliés. Tous ces éléments qu’il recueille vont l’aider à enrichir le récit et le rendre vivant.

Accueillir les émotions qui surgissent

Certains souvenirs sont générateurs d’émotions intenses, pas toujours agréables à revivre. Accompagné(e) par un biographe, vous n’êtes pas seul pour accueillir ces souvenirs. Il vous aide à prendre du recul sur des épisodes parfois sensibles, et à comprendre ce qui s’est joué dans la situation et qui vous a bouleversé(e). Ce nouveau regard porté sur les événements de votre vie peut vous amener à leur donner du sens, et à réparer certaines blessures.

Construire une histoire cohérente et intéressante à lire

Votre mémoire n’est pas linéaire, et vos souvenirs peuvent vous parvenir de manière décousue. Le biographe structure les informations que vous lui transmettez. Il transforme les anecdotes en un récit cohérent, et produit un texte fluide, dynamique, et agréable à lire.

Alors, comment choisir le bon biographe ?

Voici quelques conseils pour vous guider dans votre recherche :

1ère étape : définir clairement votre projet

C’est une des premières questions que vous posera le biographe, et c’est celle à laquelle vous devez répondre en premier : pourquoi, dans quel but, et pour qui voulez-vous écrire votre histoire ?

Souhaitez-vous :
→ Écrire une autobiographie familiale ?
→ Une biographie romancée ?
→ Transmettre votre histoire à vos enfants ?
→ Publier un témoignage ?
→ Vous libérer d’une histoire douloureuse ?
→ Raconter un parcours entrepreneurial ?
→ Créer une biographie d’entreprise ?

Tous les biographes n’ont pas la même spécialisation. Certains privilégient les récits intimes, d’autres les biographies professionnelles ou les ouvrages destinés à l’édition. Selon votre projet, vous aurez tout intérêt à vous tourner vers un professionnel dont la spécialité correspond à vos attentes. 

2ème étape : évaluer le style d’écriture du biographe

Même si le rôle du biographe est de coller au maximum au ton, au vocabulaire et à l’esprit du récit du narrateur, il y ajoute forcément sa “patte”. À vous de vérifier si son style vous convient. Pour vous faire une idée, visitez son site internet, son blog s’il en dispose, demandez des extraits anonymisés ou des références d’ouvrages déjà réalisés.
Puis observez la clarté, le rythme, le ton, la fluidité de l’écriture, et posez-vous la question : “est-ce que je me reconnais dans cette écriture ?”. Un bon biographe doit savoir s’adapter à votre personnalité pour créer un livre qui vous ressemble.

3ème étape : s’informer sur sa méthode de travail et le cadre proposé

De nombreux points sont à clarifier :
→ les entretiens : durée, lieu, fréquence
→ la rédaction : après chaque séance ? à la fin des entretiens ? combien d’allers/retours pour les corrections ?
→ les délais : quel est le calendrier prévu ? la disponibilité du biographe ?
→ le cadre contractuel et juridique : engagement contractuel, modalités de paiement, confidentialité, droits d’auteur…
Ces éléments sont-ils clairement précisés par écrit ?

4ème étape : vérifier ses compétences

Il n’existe aucune obligation de formation pour devenir biographe, mais généralement ces professionnels témoignent d’un parcours en littérature, journalisme, en communication, ou encore mieux, d’une formation en écriture biographique.
Vous pouvez examiner l’expérience du biographe, les avis ou témoignages clients, ses références, son ancienneté, s’il a suivi une formation spécifique… Mais soyez à l’écoute de vos ressentis : si l’expérience garantit une certaine maîtrise des techniques rédactionnelles, lorsqu’il s’agit de confier votre vie, dans toute sa finesse et son intimité, le premier contact avec votre biographe vous en dira plus long que son CV sur votre envie de collaborer avec lui ou elle. Le premier entretien étant généralement gratuit, prenez le temps de rencontrer plusieurs professionnels avant de faire votre choix.

5ème étape : comparer les tarifs… mais intelligemment

Les biographes proposent principalement deux types de tarification : à la séance ou au forfait. Dans les deux cas vous devez vous assurer de ce qui est compris dans le tarif :
→ Le nombre d’heures d’entretiens/ de séances
→ Le travail d’écriture (simple transcription ou création d’une histoire)
→ Les corrections (combien d’allers/retours)
→ Le travail de recherche complémentaire
→ Les déplacements éventuels
→ Les services inclus dans le prix (mise en page, création de la couverture, impression, accompagnement vers une maison d’édition ou vers l’autoédition…)

Vous pouvez partager un récit de vie partiel ou un témoignage en 8 à 10 séances. Mais pour les mémoires d’une personne âgée, il faut parfois compter plus de 20 séances, selon la richesse de ce qu’elle a à partager et son sens des détails. Si vous choisissez un forfait, vérifiez qu’il soit ajustable en cas de besoin. Une biographie n’est pas un achat banal. C’est un projet patrimonial destiné à être transmis sur plusieurs générations. Il mérite bien le budget que vous allez y consacrer.

6ème étape : se fier à son intuition

La relation humaine est au cœur du travail biographique. Vous allez confier des souvenirs intimes, des moments forts, parfois des blessures ou des épreuves.

Lors du premier entretien, soyez attentif à :
→ La qualité d’écoute
→ La capacité à reformuler
→ Le respect de votre rythme
→ La pertinence des questions
→ L’absence de jugement

Votre ressenti doit être un facteur décisif dans le choix de votre biographe. Le travail peut s’étendre sur plusieurs mois, la confiance doit être totale. Après votre premier entretien, posez-vous ces questions : ai-je confiance en cette personne ? me suis-je senti(e) compris(e), ai-je envie de travailler avec elle, de la recevoir chez moi pendant plusieurs mois ? Profitez du premier entretien pour vous assurer que le courant passe bien entre vous.

Conclusion : choisir un biographe, une décision stratégique et émotionnelle

Faire appel à un biographe, ce n’est pas seulement choisir un prête-plume : c’est se faire accompagner dans un travail de mémoire pour transmettre une part de soi en héritage pour les générations futures.
Vous pouvez comparer les tarifs, l’expérience, les délais, les prestations annexes. Mais le critère déterminant reste la qualité du premier échange. Car le travail biographique commence par une rencontre entre le biographe et son narrateur.
Vous allez lui confier votre histoire personnelle, intime, avec vos réussites, mais aussi vos doutes, vos échecs, vos valeurs. Sans une confiance partagée, le récit restera superficiel.
Trouver le bon biographe, c’est surtout trouver celui qui vous convient. Un choix délicat, un équilibre subtil entre le cœur et la raison.